尖齊圓健良有方

湖筆在文化史上的輝煌，離不開(kāi)湖州善璉鎮(zhèn)上祖祖輩輩以制筆為生的龐大筆工群體。幾位傳奇筆工的制筆手藝備受一眾書(shū)家追捧。明初解縉在《筆妙軒》中稱道湖州筆工陸文寶時(shí)云：“聞君制作非尋常，尖齊圓健良有方?！?/p>

相傳，秦大將蒙恬“用枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被”制得毛筆。雖然在蒙恬之前就有了毛筆，但蒙恬作為毛筆制作的改良者，一直受到歷代學(xué)者的認(rèn)可。公元前223年，有一天，秦國(guó)大將蒙恬在打獵時(shí)看到一只兔子的尾巴在地上拖出了血跡，心中不由來(lái)了靈感。他取了一些兔毛，插在竹管內(nèi)，試著用來(lái)寫(xiě)字。可是兔毛油光光的，不沾墨。他又試了幾次，還是不行，隨手將那支“兔毛筆”扔進(jìn)了窗外的石灰坑里。過(guò)了兩天，蒙恬無(wú)意中看見(jiàn)那支被自己扔掉的毛筆，重新?lián)炱饋?lái)看了看，發(fā)現(xiàn)兔毛變?nèi)犴樍?。他試著將兔毛筆往墨盤(pán)里一蘸，筆竟然變得十分聽(tīng)話，寫(xiě)起字來(lái)非常順暢，蘸一次墨可以連續(xù)寫(xiě)好幾個(gè)字。原來(lái)，石灰水無(wú)意中對(duì)兔毛進(jìn)行了脫脂。為紀(jì)念蒙恬，湖州把繞善璉村而過(guò)的小溪改為蒙溪，還在村里建了蒙公祠。

湖筆后來(lái)的盛名與這位被湖州筆工奉為筆祖的蒙恬的傳說(shuō)有著重要的關(guān)系，一方面說(shuō)明了湖筆的悠久，另一方面也說(shuō)明了湖筆很早就解決了制筆工藝中的核心技術(shù)。

《烏程縣志》記載：“元馮應(yīng)科制筆絕妙天下，時(shí)稱趙子昂字、錢(qián)舜舉畫(huà)、馮應(yīng)科筆為‘吳興三絕’?！笨梢?jiàn)，在元代，筆工不僅繼承前代制筆方法和經(jīng)驗(yàn)，還不斷探索創(chuàng)新，制造出成名久遠(yuǎn)的湖筆，同時(shí)也為自己贏得很高的地位和聲譽(yù)，甚至可以和當(dāng)時(shí)頂尖的書(shū)畫(huà)大家齊名。當(dāng)時(shí)人們?cè)敢郧Ы鹎筚I(mǎi)馮之筆。

明清時(shí)期，湖州已成為當(dāng)時(shí)宮廷御用筆的主要制作基地。明代李詡《戒庵老人漫筆》記載“弘治時(shí)，吳興筆工造筆進(jìn)御，有細(xì)刻小標(biāo)云：‘筆匠施阿?！⒆谝?jiàn)而鄙其名，易之曰施文用。”這是湖州筆工制筆進(jìn)御的明確記載，小小筆工還得到了皇帝賜名，一時(shí)成為佳話。

清朝康熙和乾隆兩位皇帝鐘愛(ài)湖筆，賀蓮青等湖州筆工所制湖筆專供朝廷。據(jù)史料記載，故宮里還有兩萬(wàn)多支湖筆沒(méi)有開(kāi)鋒。清乾隆四年，湖州有一位姓王的筆工隨考生一起進(jìn)京叫賣。大試之日，有位名叫莊有恭的考生因?yàn)橥藥P正在考場(chǎng)外焦急，王筆工及時(shí)推薦一支湖筆給他。莊有恭在考試中得心應(yīng)手，下筆有神，竟中了狀元。從此，讀書(shū)人競(jìng)相購(gòu)買(mǎi)王筆工的毛筆，還美其名曰“王一品”?，F(xiàn)在，“王一品”依然是金字招牌。

千萬(wàn)毛中揀一毫

制筆業(yè)有句行話：“筆之所貴在于毫。”唐代詩(shī)人白居易在《筆詩(shī)》中對(duì)毛筆制作的精練堪稱“千萬(wàn)毛中揀一毫”。

時(shí)代變遷，氣象更迭。今時(shí)，湖筆制作工藝顯然少了昔日的傳奇色彩，也再難見(jiàn)像趙孟頫“一筆不如意，即令拆裂重制”這般對(duì)筆有著近乎苛刻要求的大家，但湖筆和善璉小鎮(zhèn)依舊保留了那份最傳統(tǒng)的工藝。

這門(mén)手藝在筆工心中舉足輕重，揀、浸、梳、落、撥、挑、抖、絞、連、裝、擇、刻……一支真正的湖筆，從皮毛剝離開(kāi)始，須經(jīng)過(guò)7個(gè)步驟128道工序。也就是說(shuō)，你買(mǎi)到的無(wú)論是30元一支的湖筆，還是3000元一支的湖筆，都得走完這些程序，需要數(shù)位工人配合去完成，只會(huì)部分工藝的一個(gè)人是做不成一支湖筆的。

一般來(lái)說(shuō)，所有的動(dòng)物毛都可以用來(lái)做成毛筆。目前市場(chǎng)上湖筆品種以毛料來(lái)分主要是羊毫、紫毫、狼毫和兼毫4種。

羊毫，產(chǎn)自杭嘉湖地區(qū)的山羊毛含蛋白質(zhì)多，又嫩又細(xì)帶鋒穎。聽(tīng)筆工說(shuō)，一只山羊一般產(chǎn)毛料150克，其中帶鋒穎的只有30克，而且全部產(chǎn)自脖頸和腋下。也就是說(shuō)，一支上等的羊毫筆要用到一到兩只山羊的鋒穎。鋒穎，行話叫“黑子”，指羊毛尖端一段半透明有韌性的毛穎，這段毛穎越長(zhǎng)、越透明，毛料越好。

紫毫，俗稱兔毫，以野兔背上的紫黑色毛為最佳。

狼毫，則取黃鼠狼尾巴上的毛。

兼毫，取軟硬兩種毛拼在一起而成。