第二關(guān)：童試

考中童生后，才考秀才

明清時(shí)的科舉選拔考試程序非常復(fù)雜，學(xué)生先要通過知縣主持的縣試、知府主持的府試、省學(xué)政主持的院試，才會(huì)成為一名秀才。

縣試、府試、院試合稱童試，相當(dāng)于科舉考試的初試。電視劇《武林外傳》里張口就是“子曾經(jīng)曰”的呂秀才，就通過了這三重關(guān)卡的考驗(yàn)。

未獲得秀才資格的讀書人，叫童生，哪怕七八十歲了，還是叫童生。好在清朝不限制考生的年齡，乾隆年間，廣東番禹有個(gè)名叫王健的老童生，99歲了仍在參加考試，握筆作文，一時(shí)傳為佳話。

參加縣試前，你要先到縣衙去報(bào)名，登記姓名、籍貫、年齡以及家庭關(guān)系。同時(shí)，還要簽署一份“誠信承諾書”，證明自己沒有異地報(bào)考、沒有冒名頂替、家庭背景清白、沒有在為父母守孝期內(nèi)參加考試。同村的5個(gè)小伙伴相互連保，一人做弊，另外4人要受處分，這樣才能領(lǐng)取準(zhǔn)考證。

縣試一般在二月，府試是四月，院試一般安排在年底?？h試的考場是在臨時(shí)搭建的小隔間內(nèi)進(jìn)行，數(shù)百號(hào)人在官差的指引下走到各自的位置。

縣試考試內(nèi)容在清初屢有變化，到乾隆52年(1787)，固定為考《四書》文一道、經(jīng)文一道、五言六韻律詩一首，即要求考生寫“兩文一詩”。

你領(lǐng)到試卷，審題后，很快構(gòu)思出自己的文章，在10多頁紅色格線紙上打草稿、謄寫。交卷時(shí)，已是下午。

半個(gè)多月后，你在焦灼中等來了放榜，榜上有你的名字，恭喜你，你有資格參加府試。

你辭別父母，帶著干糧和盤纏，前往府署趕考。如果府試順利通過，你就獲得了童生的資格，是官方認(rèn)證的“文童”。

這個(gè)身份有啥好處呢？訴訟時(shí)有權(quán)自稱童生，不用跪拜，還有座位，參加婚喪嫁娶還能和地方官員一同列席。

本省的提督學(xué)政從新上報(bào)的童生花名冊上確認(rèn)了你的身份，年底安排你參加院試。

中央直接任命的學(xué)政，類似現(xiàn)在的省教育廳廳長，任期3年。組織院試時(shí)，學(xué)政親自點(diǎn)名，與旁邊的擔(dān)保人一起核對考生的樣貌，搜查隨身攜帶的文具，這才準(zhǔn)許你入考場。

晚清名臣張之洞曾在湖北、四川兩地?fù)?dān)任學(xué)政。任四川學(xué)政時(shí)，與四川總督吳棠一起，在成都建立尊經(jīng)書院，延請名儒，分科講授，手訂條教，并撰寫《書目答問》等教導(dǎo)士子應(yīng)讀什么書，應(yīng)怎樣做學(xué)問以及修養(yǎng)品德等。

在這個(gè)考紀(jì)森嚴(yán)的考場中，你從一塊大木牌或大燈籠上抄下試題，即興做詩作文，當(dāng)天交卷。假如你在答題過程中一不小心犯了皇帝的名諱怎么辦？涂抹恐有作弊之嫌，只能重寫這頁紙了。

學(xué)政都是久經(jīng)沙場的老學(xué)究，一旦錄取了你，你就是他的門生，他決不會(huì)為一個(gè)連避諱都不懂的士子擔(dān)這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。

通過府試后，你就是一名秀才了?？夹悴烹y嗎？

因?yàn)榭荚嚇O嚴(yán)格，評卷由多方參與，所以清朝人何剛德在《春明夢錄》中說“秀才最見真學(xué)問”。

鄉(xiāng)試、會(huì)試為保密，只由考官參與閱卷，經(jīng)常會(huì)有意外。但因文無第一，只要沒大問題，其他人也挑不出來毛病。

這也是為什么清代的學(xué)者中，有人因運(yùn)氣不佳沒中過舉人、進(jìn)士，但鮮有未中過秀才的原因。

第三關(guān)：鄉(xiāng)試

百個(gè)秀才只有一個(gè)通過

取得秀才資格的士子，可去省貢院參加鄉(xiāng)試，通過者稱為舉人，有做官資格。

吳敬梓筆下的范進(jìn)，前半生窮困潦倒，考了20多回，終于在54歲考上舉人，可以當(dāng)個(gè)小官，別人得管他叫官老爺，他自然激動(dòng)得發(fā)瘋了。

范進(jìn)54歲還在參加鄉(xiāng)試，還不算大齡考生，當(dāng)時(shí)“父子同場”的現(xiàn)象很常見。

清代史學(xué)家王西莊，當(dāng)年就曾與秀才老爸一起趕考。王西莊32歲時(shí)以“一甲第二人”的好成績考中乾隆19年(1755)進(jìn)士，后來做了大官。

秀才老爸沒能通過鄉(xiāng)試，后來還拄著拐棍繼續(xù)上考場。有一個(gè)與王西莊同年入仕的督學(xué)官員勸他，這么大年紀(jì)了，何苦再參加考試。老秀才嚴(yán)肅地說：“大丈夫奮志科名。”

鄉(xiāng)試3年一次，逢子、午、卯、酉年秋季舉行，各省考試日期和內(nèi)容由中央統(tǒng)一。

鄉(xiāng)試安排在秋季，由于放榜時(shí)間在中秋前后，正值丹桂飄香，所以人們又將鄉(xiāng)榜稱為桂榜，將中舉比喻為“蟾宮折桂”。

《紅樓夢》第九回中，林黛玉聽說賈寶玉要上學(xué)了，笑道：“這一去，可定是要蟾宮折桂去了?！币庠谧８Ｋ婆e得意，至少要考個(gè)舉人。

明清時(shí)，鄉(xiāng)試分3場進(jìn)行。這意味著，你從點(diǎn)名入場到交卷出場，一共要在貢院里呆上三天兩晚。雖然貢院提供熱水，但食品和物品都要你自備。

你在入場前，會(huì)進(jìn)行充分的準(zhǔn)備，除文房四寶筆墨紙硯外，還要攜帶餐具、食品，有條件的人家還會(huì)攜帶炊具等。

你帶著這些物品走進(jìn)考場時(shí)，還要在脖子上掛一個(gè)用來裝試卷的卷袋。這個(gè)布卷袋中間夾有油紙，可以防潮和防濕。你通過點(diǎn)名程序后，領(lǐng)到的答題紙就放進(jìn)卷袋。進(jìn)入號(hào)舍后的第一件事，是將卷袋釘?shù)教?hào)舍的墻上高掛起來。

你寫的八股文質(zhì)量直接決定成績的好壞。你在答卷中，會(huì)努力回想先生講的套路，以及考前突擊背誦的“滿分作文”模版。