曾任六屆全國政協(xié)副主席的葉圣陶，畢生以“我是編輯”為榮。他晚年曾說：“如果有人問起我的職業(yè)，我就告訴他：我當(dāng)過教員，又當(dāng)過編輯，當(dāng)編輯的年月比當(dāng)教員多得多?！比~圣陶的編輯生涯是從1923年1月，經(jīng)好友、商務(wù)印書館編譯所國文部兼史地部主任朱經(jīng)農(nóng)介紹，被聘為該所國文部開始的。

為了編輯工作的便利，同時可照顧家中老小，葉圣陶全家自此從蘇州搬到了上海。編譯所里當(dāng)時有300多名編輯，其中不少都是著名作家、科學(xué)家、學(xué)者和教授，如任鴻雋、竺可楨等，可謂大家云集、群英薈萃。葉圣陶進入商務(wù)編譯所的第一項工作，即是與顧頡剛合作，編寫《新學(xué)制中學(xué)國文課本》共六冊，編纂者署名顧頡剛、葉圣陶，校訂者是胡適、王云五、朱經(jīng)農(nóng)。這一串人物，即個個鼎鼎大名，遐邇聞名。

據(jù)葉圣陶的孫子葉永和稱：“1913年，爺爺從蘇州新式學(xué)堂草橋中學(xué)畢業(yè)，在家鄉(xiāng)的小學(xué)當(dāng)過幾年老師，從授課、編教材，到組織學(xué)生社會實踐、寫生活動，都事必躬親?！奔热划?dāng)過多年小學(xué)教員，又喜歡創(chuàng)作童話故事，大可把多年的教學(xué)體會和經(jīng)驗積累融會在課本編輯中?？僧吘诡^一次做教科書編輯，所以第一次看校樣時還是出錯了。

出版印刷業(yè)，有較長時間的鉛字排版史。盡管排版工人多兢兢業(yè)業(yè)、一絲不茍，畢竟是人工作業(yè)，即或眼花繚亂，亦有麻痹大意時。所以，大樣出來后的認(rèn)真審看是編輯的重頭戲。作者雖然多次修改、更正，字句推敲，但也有個毛病，就是總把問題推給編者，總以為會有編輯把關(guān)，出不了大亂子。當(dāng)編輯不僅要修正原稿錯漏，還需對排好版的稿子細加審閱，一字、一句、一個標(biāo)點符號地核對原稿，努力把差錯率降到最低限度。報刊社、出版社對差錯率都有嚴(yán)格規(guī)定。超出了標(biāo)準(zhǔn)，那是要扣工資的。

葉圣陶仔細校對了排好的稿子，卻沒去核對原稿，結(jié)果，排好版的稿子里漏排了一小段。編譯所里負責(zé)校對的同事發(fā)現(xiàn)問題后，用紅筆標(biāo)注返給葉圣陶看。他十分羞愧，從此牢牢記住了這次的教訓(xùn)。

這個時期，葉圣陶除編寫《新學(xué)制中學(xué)國文課本》，還以兒童文學(xué)作家的視角，為少年兒童們編寫和出版了多種課外讀物，其中最有名的是《學(xué)生國學(xué)叢書》，先后出版了近100種，后來又改名為《中學(xué)國文補充讀本》。

葉圣陶做編輯后，每天和作家打交道，處理他們的書稿，替他們領(lǐng)取和支配稿費。丁玲的處女作《夢珂》、戴望舒的《雨巷》、沈雁冰（茅盾）的《幻滅》、巴金的《滅亡》，都是在他做編輯時發(fā)表的。

葉永和回憶稱，小到開一個信封，寫個便條；大到讀書、寫文章、講話，爺爺絕不馬虎。老人喜歡整潔，無論什么時候穿戴都清爽利落，辦公桌上總是干凈整齊。有一回他編教材，朱自清的一篇散文入選，其中有一段寫自己的書桌“亂糟糟的”，“爺爺看了覺得不妥，執(zhí)意刪了這段”。

“連茅盾先生的筆名，也是他改的?！背錾谡憬┼l(xiāng)烏鎮(zhèn)的茅盾，原名沈德鴻，字雁冰，除了茅盾，其筆名還有郎損、玄珠、方璧、止敬、蒲牢、微明、沈仲方、沈明甫等。之所以與同時代的作家一樣，擁有眾多的筆名，如魯迅筆名即達100多個，主要是為了躲避政治迫害，保護個人安全。

葉永和說：沈雁冰最初為自己取名“矛盾”?！盃敔斂戳苏f，沒有人姓矛的，就加了個草字頭?！卑偌倚罩写_有茅姓。作為一個較古老但又不常見的姓氏，其起源可以追溯到周朝時期。據(jù)介紹，其時周公旦的第三子茅叔被周成王封于茅邑（中國山東濟寧金鄉(xiāng)與江蘇豐縣之間），并建立了茅國。以“茅盾”為筆名，倒是可以更好地保護作者自己。這個筆名，顯然得到了本人的認(rèn)可：在他眾多的筆名中，似乎“茅盾”用得最多，也最為知名，直到后來的“茅盾文學(xué)獎”。（劉效仁）