明 永樂(lè)-宣德 轉(zhuǎn)輪王坐蓮花手觀音菩薩 高24.5cm

此件觀音造像以漢地命名習(xí)慣可稱為水月觀音，是漢地自行創(chuàng)造并流行的一種觀音造型樣式。據(jù)《歷代名畫(huà)記》記載，它最初是由唐代畫(huà)家周昉創(chuàng)塑的，所謂周昉“妙創(chuàng)水月之體”。周昉依據(jù)《華嚴(yán)經(jīng)·入法界品》對(duì)觀音道場(chǎng)的描述，著重表現(xiàn)了觀音菩薩觀察水中月亮的情景，姿態(tài)優(yōu)雅閑適，藉以喻示觀音通達(dá)空性之理，具足般若大智，其坐姿明顯受到古印度轉(zhuǎn)輪王坐姿的影響。唐代以后這種觀音在中原地區(qū)一直流行不衰。值得注意的是，明代宮廷造像中也流行水月觀音像，是漢藏文化交融的一個(gè)重要體現(xiàn)。

值得一提的是，此像是一尊不帶刻款的明代宮廷風(fēng)格造像，展現(xiàn)了明代宮廷造像又一種獨(dú)特的表現(xiàn)形式。這些造像也都出自明代宮廷，它們用于皇宮內(nèi)外佛堂和皇家藏傳寺廟殿堂的供奉，而不像那些帶銘文的宮廷造像(刻有“大明永樂(lè)年施”或“大明宣德年施”款)用于賞賜西藏上層僧侶，為朝廷推行的宗教籠絡(luò)政策服務(wù)，所以它們不帶刻款，也無(wú)需刻款，屬于明代宮廷造像的另一種形式。

同時(shí)，此像多處保留了元代宮廷造像上常見(jiàn)的藝術(shù)特征，反映了元明宮廷造像之間密切的藝術(shù)傳承關(guān)系。其中有三處特征最為明顯和突出：

一處是它的發(fā)髻。呈高扁狀，其源頭可追溯到印度帕拉造像。這是元代宮廷菩薩裝造像流行的發(fā)髻樣式，而明代宮廷造像普遍流行的發(fā)髻是高懸于頭頂?shù)臋M圓柱狀。

再一處是衣紋。以帶狀的衣邊形式表現(xiàn)，出現(xiàn)在菩薩的兩小腿部位，十分簡(jiǎn)潔。這也是元代宮廷造像習(xí)慣采取的衣紋表現(xiàn)形式，而明代宮廷造像普遍采取中原傳統(tǒng)的表現(xiàn)手法，為寫(xiě)實(shí)性衣紋，衣紋自然生動(dòng)，質(zhì)感強(qiáng)烈。

三是鑲嵌寶石。出現(xiàn)在菩薩全身的裝飾部位。其做法是先在需要鑲嵌的部位做出一個(gè)個(gè)凹槽，然后將寶石嵌入。此像裝飾部位留有許多圓形小凹槽，內(nèi)有紅色的朱砂，即顯示原有寶石鑲嵌，現(xiàn)已脫落。這種鑲嵌寶石的做法在元代宮廷造像上十分流行，是元代宮廷造像的一大亮點(diǎn)。明代宮廷造像也繼承了元代宮廷造像的裝飾風(fēng)范，可以明顯看出菩薩裝造像的花冠、瓔珞、釧鐲、寶帶上亦有寶石裝飾，但寶石皆非鑲嵌形式，而是同裝飾一起鑄出，為鑄造的形式。